Natuurgebieden, planten en dieren worden in Nederland beschermd door de Natuurwetgeving. Deze wet vervangt sinds 1 januari 2017 de Natuurbeschermingswet 1998, de Flora- en Faunawet 2002 en de Boswet. De Wet Natuurbeschermingswet zal vanaf 1 januari 2023 opgaan in de Omgevingswet. De omgevingswet staat voor een goede balans tussen het benutten en beschermen van de fysieke leefomgeving.